当我们提到软木的时候，我们会想到葡萄酒的瓶塞，或者软木地板，甚至软木凳子。但软木仅仅只能用于工业吗？或许你不经意间会在琳琅满目的货架上找到含有软木成分的各种商品。
软木提供了一种可再生的开发利用模式，它是天然的，可以生物降解（它会在几年内被昆虫分解）。在世界范围内，软木主要来源于地中海西部和大西洋沿岸的橡木树皮，包括摩洛哥、葡萄牙、西班牙和法国，都有这种经济林木。软木可以从树皮上切下来而不会伤害树木。就像剪了毛的绵羊再生羊毛一样，软木的再生速度要慢得多（一棵25年树龄的软木橡树可以每9到12年被负责任地剥去一次软木）。
软木细胞约90%是空气，使其重量轻，绝缘性强，几乎无孔，这就是为什么软木制造的塞子将葡萄酒密封在瓶子里的原因，也是为什么它能够包装各种液体而不会造成挥发、泄露的原因。
软木开发的经济循环和生态保护最有说服力的论点可能是：“收获软木，可以强制让树木重新生长树皮，从而加速利用光合作用，加速消耗空气中的二氧化碳，这有助于减少温室气体和应对气候变化。
软木树的平均寿命在150到200年之间，但有些树龄可能长达数百年。神奇的是，软木树的可燃性并不高。软木树皮保护了树的其他部分，即使野火摧毁了森林，它们也能吸收二氧化碳。
目前，在英国，人们制作一种软木罐子，用于盛装洗发水，软木罐的外包装解决方案有一大优势：软木比玻璃轻很多，这在运输过程中可以降低碳排放，生态环保。英国可持续材料倡导组织GreenBlue的执行董事妮娜·古德里奇说：“化妆品容器通常是由回收商不想要的玻璃制成的。”
无同有偶，英国Birkenstock公司的鞋垫使用软木，今年早些时候甚至在美国发布了一系列木栓素护肤品。（Suberin是一种蜡状物质，是软木细胞壁的一部分，可以使皮肤光滑。）该生产线的包装包括软木盖和铝等更容易回收的材料。
软木可以上循环使用。总部位于慕尼黑的科帕克公司使用一种混合物生产化妆品容器，其中包括葡萄酒软木生产中剩下的软木粉。现在你可能在想：为什么我所有的唇膏都不是用软木包装的？真菌会在软木塞上生长，可能会使产品变质。
尽管它对一次性用途有效，比如密封葡萄酒，但使用后软木会膨胀。但科帕克正在开发软木和其他可生物降解材料的新混合物。Corpack首席执行官Jean-Paul Corbeil表示：“越来越多的品牌就软木和软木混合物包装向我们靠拢。”他正在与Kneepp等品牌合作。“我们才刚刚开始。”