软木是一种来自软木橡树树皮的材料，软木橡树原产于欧洲西南部和非洲西北部，尤其是葡萄牙和西班牙。软木由木栓素组成，木栓素是一种使其不透水、有浮力、绝缘和吸音的物质。
软木颗粒是从软木工业的废物或副产品中获得的小块软木。它们可以用于各种目的，例如：
一、填充材料
软木颗粒可以与其他材料（如橡胶、塑料或树脂）混合，制成具有改进性能的复合材料，如弹性、耐用性或隔热性。这些材料可用于地板、屋顶、家具或包装。
一家名为欧洲软木砖的公司生产由软木颗粒和天然树脂制成的模块化建筑砌块。这些块可以用来制作墙壁、家具或隔板，而无需钉子、螺丝或胶水。它们重量轻、耐火且环保。
二、土壤改良剂
可以在土壤中添加软木颗粒，以改善其结构、保水性、排水性和肥力。它们还可以帮助减少土壤侵蚀和压实。软木颗粒可用于园艺、景观美化或农业。
一个名为“Cork4Garden”的项目旨在推广软木颗粒作为土壤改良剂，用于西班牙和其他地中海国家的城市和城郊花园。该项目测试软木颗粒对土壤质量、植物生长、耗水量和害虫控制的影响。
三、天然能源
软木颗粒可以作为生物质燃料燃烧，产生热量或电力。它们具有高热值和低水分含量。它们还可以减少温室气体排放和废物处理成本。
西班牙和葡萄牙研究人员的一项研究评估了软木颗粒作为发电厂与煤炭共烧燃料的潜力。研究发现，软木颗粒具有较高的热值、较低的灰分和较低的硫含量。它们还能减少二氧化碳排放，提高燃烧效率。
因此，软木颗粒是一种宝贵的资源，在全世界很多国家都有其开发和应用的影子。软木颗粒的开发利用可以促进软木橡树林的经济价值可持续性的同时达到保护橡木林业资源的双重目的。